Opinión

Los fabricantes de estas populares marcas de vaporizadores desechables con sabores, como Kangvape, HYPPE y Elf Bar, han aprovechado las lagunas jurídicas.

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Publicado el 15 de agosto de 2023 a las 7:12 am CDT

En los últimos años, ha surgido una nueva amenaza para la juventud de Alabama en forma de vaporizadores desechables ilegales comercializados para niños con sabores aptos para niños y envases coloridos que han aparecido en tiendas de tabaco y tiendas de todo el país que no cumplen con las normas.

Los fabricantes de estas populares marcas de vaporizadores desechables con sabores, como Kangvape, HYPPE y Elf Bar, han aprovechado las lagunas en las normas de la Administración de Alimentos y Medicamentos para distribuir sus productos ilegales en todo el país a pesar de las restricciones.

Si bien el consumo de cigarrillos entre los jóvenes continúa disminuyendo a sus niveles más bajos jamás registrados, estos vaporizadores ilegales y desechables con sabores dulces y afrutados como "Rainbow Cotton Candy" han ido ganando popularidad entre los consumidores menores de edad. Si bien podemos estar agradecidos de que el consumo de cigarrillos entre los adolescentes haya disminuido a mínimos históricos, debemos centrarnos en este nuevo flagelo de los vaporizadores desechables con sabores ilegales y en los fabricantes y comerciantes de estos productos ilegales.

Como la principal asociación comercial del estado que representa a más de 350 comercializadores de petróleo y operadores de tiendas de conveniencia que emplean a miles de habitantes de Alabama en más de 4,000 ubicaciones en todo Alabama, somos diligentes para garantizar que solo haya productos legales en los estantes de las tiendas de Alabama.

Estamos comprometidos a ayudar a nuestros miembros a realizar negocios con conciencia y garantizar que puedan operar sus negocios en pleno cumplimiento de las leyes locales, estatales y federales. Esto significa abogar por políticas y regulaciones para proteger a sus empresas y a sus consumidores, especialmente a nuestra próxima generación de habitantes de Alabama. También nos centramos en la difusión de las normas, reglamentos y legislación que afectan a nuestros miembros, así como en satisfacer las necesidades educativas de nuestros miembros a nivel estatal.

Aplaudimos las recientes acciones de la FDA contra un puñado de minoristas y distribuidores en forma de cartas de advertencia, pero pueden y deben hacer más que simplemente enviar cartas amenazantes. La FDA debe mejorar la comunicación con distribuidores y minoristas y publicar un registro actualizado de productos de vapeo desechables ilegales. También deben asignar más recursos a las agencias de aplicación de la ley y a los departamentos de aplicación de códigos para hacer cumplir activamente las regulaciones y realizar inspecciones periódicas de las tiendas minoristas y los canales de distribución aplicables.

Esta actividad de registro y aplicación de la ley sería invaluable para nosotros en Alabama porque ya hemos tomado los primeros pasos para ayudar a proteger a los consumidores de los productos de vapeo ilegales.

En 2021, apoyamos la legislación de la Legislatura de Alabama para crear un registro de productos de vapor legales y que cumplen con las normas. Este año, apoyamos la HB319 que habría proporcionado más recursos para que las autoridades estatales y locales protejan activamente a los niños en nuestro estado, como imponer multas a los minoristas que no cumplan con las normas y que anuncien o vendan productos prohibidos, incluidos estos vaporizadores desechables ilegales con sabores que son directamente comercializado para niños. Desafortunadamente, la HB319 no fue aprobada, pero seguimos comprometidos a trabajar con los legisladores de Montgomery para lograr que una legislación como esta llegue a la meta en 2024.

Sabemos que no podemos confiar únicamente en el gobierno federal, especialmente en la FDA, para sacar estos productos ilegales de nuestros estantes a pesar de que ellos crearon este mercado ilícito a través de sus acciones. Pero sí desempeñan un papel importante y deben hacer más que escribir cartas.

Cada día que la Agencia no actúa, tememos que estamos poniendo en riesgo la seguridad y la salud públicas de los habitantes de Alabama de todas las edades. La P&CMA y nuestros miembros están listos para ayudar a la FDA, la Legislatura de Alabama o cualquier legislador que quiera trabajar con nosotros para eliminar estos productos ilegales de los estantes de las tiendas de Alabama.

Bart Fletcher es presidente de Petroleum & Convenience Marketers of Alabama, una asociación comercial sin fines de lucro con empresas miembro que poseen, operan y/o suministran más de 4.000 tiendas de conveniencia en Alabama.

Sólo Mississippi y Tennessee obtuvieron peores resultados en la clasificación.

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