Vapeo: los adolescentes enganchados hablan sobre la propuesta de lanzamiento de Smokefree 2025 para aumentar la edad mínima

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Una niña de 12 años ha contado cómo empezó a vapear cuando tenía 6 años.

La niña, miembro de un grupo con uniforme escolar de entre 12 y 16 años, habló sobre el hábito mientras se pasaban un vaporizador entre ellas en Rotorua.

“Comencé a vapear cuando tenía 6 años”, dijo la niña que ahora tiene 12 años.

Dijo que su hermano mayor le compró vaporizadores.

Cuando se le preguntó si estaba preocupada por sus pulmones, dijo: “No, en realidad no. Sólo se vive una vez y de todos modos morirás. Podría también."

Las chicas creían que vapear era “cool”.

“Empecé a vapear el año pasado porque todos los demás en mi año [escolar] lo hacían. Lo obtengo de mis amigos”, dijo un joven de 16 años.

El grupo apodó la nicotina “nics”, pero no sabían cuántos miligramos había en el vaporizador compartido.

"Soy tan adicto", dijo un chico de 15 años.

“Me gusta el sabor. Me da un sabor que es realmente fantástico”.

En Tauranga, la oficial Lavena dijo que comenzó a vapear a los 16 años porque pensaba que era “cool”.

Ahora, el joven de 22 años era demasiado adicto para dejarlo.

La mujer de Tauranga gasta 50 dólares en 50 mg de desechables de sal de nicotina a la semana y ha tenido dificultades para dejar el hábito.

“He intentado antes dejar de hacerlo. Es casi imposible, para ser honesto”.

La oficial, que sufrió una infección pulmonar que duró tres meses el invierno pasado, dice que su salud respiratoria general se ha deteriorado desde que empezó a vapear.

Estos comentarios se producen cuando Action for Smokefree 2025 (ASH) publicó una nueva propuesta para aumentar la edad de vapeo de 18 a 21 años y Australia anunció la prohibición de todos los vapeadores sin receta.

El funcionario creía que Nueva Zelanda debería prohibir el vapeo por completo y lo describió como una pérdida de dinero y “un par de pulmones sanos”.

En su opinión: “Nadie sabe cuáles serán los efectos secundarios de [vapear]”.

Según la Encuesta de Salud de Nueva Zelanda más reciente, el número de neozelandeses de entre 15 y 17 años que vapeaban todos los días se cuadruplicó en tres años, de aproximadamente el 2 por ciento en 2018-2019 a aproximadamente el 8 por ciento en 2021-2022.

En noviembre se introdujo la Ley de Enmienda de Ambientes Libres de Humo y Productos Regulados (Vapeo) de 2020, que restringió la venta de productos de tabaco ahumado a un número limitado de tiendas minoristas aprobadas y prohibió a cualquier persona venderlos o suministrarlos a personas nacidas después del 1 de enero de 2009. 2020.

El Ministerio de Salud dijo que el objetivo del Gobierno era lograr un equilibrio entre prevenir el uso del vapeo entre los jóvenes y ayudar a los fumadores a cambiar a un "producto menos dañino".

La directora ejecutiva de la Asthma and Respiratory Foundation, Letitia Harding, dijo que la fundación estaba "extremadamente preocupada" por la actual "epidemia" de vapeo juvenil en Nueva Zelanda.

Su propia encuesta realizada a 19.000 estudiantes de secundaria en 2021 encontró que el 20 por ciento de los estudiantes vapeaban diariamente o varias veces al día.

"En los últimos años, nos hemos visto inundados de llamadas de padres, jóvenes y educadores que nos dicen directamente cuán extendido y arraigado se ha vuelto este problema".

Harding dijo que no estaba segura de si levantar el límite de edad afectaría la accesibilidad de los vaporizadores para los adolescentes y, en cambio, sugirió prohibir los vaporizadores desechables, limitar el contenido máximo de nicotina a 20 mg y evitar las tiendas de vaporizadores dentro de un radio de 1 kilómetro de las escuelas.

Sin embargo, el director de Otumoetai College, Russell Gordon, dijo que independientemente de dónde estuvieran ubicadas las tiendas de vapeo, el vapeo tenía "un gran control sobre nuestros jóvenes".

"Lamentablemente, las personas adictas a la nicotina [a menudo] nunca en su vida han fumado".

Gordon dijo que estaba de acuerdo con la prohibición de Australia de todos los vaporizadores sin receta y con el aumento de la edad para vapear a 21 años.

Chloe Robinson, de dieciocho años, empezó a fumar cigarrillos a los 14.

Chloe dijo que los “círculos de amigos” influyeron en su adopción del hábito.

Robinson empezó a vapear después de que fumar se volvió demasiado caro y dijo que le ayudaba a calmarse cuando se sentía ansiosa.

En respuesta a la propuesta de elevar la edad para vapear, dijo que los vaporizadores desechables deberían prohibirse, pero que los dispositivos de vapeo y el jugo deberían seguir siendo accesibles para los mayores de 18 años.

James Hubbard empezó a vapear hace dos años.

Gasta 60 dólares a la semana en vaporizadores desechables de sal de nicotina de 50 mg.

El joven de 20 años de Rotorua dijo que le gustaría que Nueva Zelanda siguiera la prohibición de Australia sobre los vaporizadores sin receta porque "nadie conoce realmente los efectos a largo plazo".

Un empleado de una tienda de vapeo de Bay of Plenty, que habló bajo condición de no ser identificado, dijo que los estudiantes de 18 años a menudo entraban a la tienda con sus uniformes escolares para comprar productos de vapeo y eran rechazados instantáneamente porque no era una buena apariencia. .

Los vaporizadores desechables eran el producto más popular entre los jóvenes porque eran “baratos y prácticos”.

El empleado dijo que apoyaba plenamente el aumento de la edad para vapear a 21 años y que la empresa "verifica tres veces" cada identificación. "Somos muy conscientes y comprobamos con minuciosidad".

Virajkumar Patel, gerente de St Andrew Vape Store en Rotorua, apoyó la propuesta de levantar la edad del vapeo.

"[Nosotros] no queremos que los jóvenes vapeen y afecten su salud".

Patel dijo que el personal siempre verificaba las identificaciones.

"No vendemos a [personas] menores de edad".

En un comunicado, el director de ASH, Ben Youdan, dijo que la organización no quería que los jóvenes, la mayoría de los cuales nunca antes habían fumado, comenzaran a vapear.

Youdan dijo que la mayoría de los jóvenes que vapeaban no eran adictos sino experimentadores o usuarios ocasionales que vapeaban semanalmente o menos.

"Necesitamos equilibrar la prevención de que los jóvenes no fumadores vapeen, pero al mismo tiempo apoyar a los adultos adictos que fuman para que se pasen al vapeo..."

Youdan dijo que ASH desaconsejó firmemente la prohibición de los vaporizadores sin receta, diciendo que sólo prolongaría la vida de la industria tabacalera.

Action for Smokefree 2025 (ASH) también ha esbozado nuevas propuestas para ayudar a abordar el vapeo juvenil.

Estas incluyeron fortalecer y hacer cumplir las regulaciones sobre comercialización, acceso y venta de vaporizadores para proteger a los jóvenes y elevar la restricción de edad a 21 años.

ASH también quería reducir el atractivo del vapeo para los niños y proporcionar recursos a los maestros y otras personas que trabajan con jóvenes para apoyar la prevención del vapeo.

Un portavoz del Ministerio de Salud dijo que el Gobierno pretendía lograr un equilibrio entre evitar que niños y jóvenes empezaran a vapear y apoyar a los fumadores para que cambiaran a un "producto menos nocivo".

El portavoz dijo que el Gobierno no había indicado planes para restringir los vaporizadores a la venta únicamente con receta, lo que requeriría un cambio legislativo.

El Ministerio dijo que la aparición de productos de vapeo durante la última década había supuesto una reducción drástica en las tasas de tabaquismo, y la disponibilidad de vapeo es parte de la razón de esta reducción.

"En general, la tasa de tabaquismo diario en Nueva Zelanda es ahora del 8 por ciento, una gran caída desde el 14,5 por ciento hace unos siete años".

El médico general de Mount Maunganui, el Dr. Tony Farrell, dijo que el uso de nicotina causaba adicción.

“En los adolescentes, puede estar asociado con cambios en el desarrollo del cerebro, por lo que es más perjudicial para los jóvenes.

Dijo que gestionar las regulaciones era un "acto de equilibrio para reducir el daño, algo que nosotros [Nueva Zelanda] no hacemos bien con el alcohol".

La Dra. Cate Mills, médica de cabecera de Rotorua, dijo que prohibir o restringir la edad de venta beneficiaría a los jóvenes.

Dijo que vapear tenía el potencial de tener los mismos efectos en el cuerpo que fumar, pero que por el momento había “conjeturas” sobre cuál era el daño exacto del vapeo.

La líder clínica de Get Smart Tauranga, April O'Hanlon, dijo que un pequeño porcentaje de personas que probaron sustancias experimentarían daños a largo plazo.

"La adicción implica interacciones complejas entre el cerebro, la predisposición genética, el medio ambiente y las experiencias de vida de una persona".

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