¿Están justificados los titulares alarmistas sobre los vaporizadores desechables? Preguntamos a los expertos

El Real Colegio de Pediatría y Salud Infantil del Reino Unido está pidiendo a las autoridades del Reino Unido que prohíban los vaporizadores desechables, y este no es un hecho aislado. El pánico por la circulación de los productos y el creciente número de personas que los utilizan está en todos los medios de comunicación. Pero, ¿qué piensan realmente los expertos en dejar de fumar?

En línea con preocupaciones similares en todo el mundo, los expertos suizos están cada vez más preocupados de que la comercialización de vaporizadores desechables en las redes sociales se esté saliendo de control y dando lugar a un fuerte aumento del vapeo entre adolescentes. Los dispositivos ganaron popularidad en 2019 y, en la mayoría de los países, este aumento de fama se ha relacionado con el marketing en plataformas de redes sociales como TikTok o Instagram, que utilizan personas influyentes para promocionar los productos.

Los cantones francófonos de Suiza, a excepción de Vaud y Jura, ya han prohibido la venta de vaporizadores a menores de 18 años. Mientras que Basilea-Ciudad y Basel-Landschaft en la región de habla alemana del país también han introducido este tipo de prohibiciones.

Mientras tanto, muchos culpan a las “puffs” desechables de sabores baratos por esta expansión; una proyección de la industria estima un crecimiento de las ventas del 2200 % en 2022 en Suiza. Puff Bar vende cigarrillos electrónicos desechables en línea en una variedad de sabores que incluyen limonada rosa, tabaco y fresa, y colores (algunos de los cuales se iluminan cuando se usan). Los dispositivos contienen 5%, o 50 mg, de nicotina salada y son del tamaño de un rotulador.

Las autoridades del Reino Unido también están en alerta después de que la encuesta anual juvenil de YouGov para la Acción sobre el tabaquismo y la salud (ASH, por sus siglas en inglés) realizada en marzo indicara un aumento en el vapeo y la experimentación entre adolescentes con vaporizadores desechables.

El vapeo actual entre los niños del Reino Unido de entre 11 y 17 años aumentó del 4% en 2020 al 7% en 2022, informó la encuesta. Si bien el porcentaje de adolescentes que informaron haber probado alguna vez el vapeo aumentó del 14% en 2020 al 16% en 2022. En línea con otros informes, la encuesta encontró que los vapeadores desechables son actualmente los tipos de dispositivos más utilizados, con un aumento preocupante. del 7% en 2020 y el 8% en 2021, al 52% en 2022.

Mientras tanto, el Dr. Mike McKean, vicepresidente del Real Colegio de Pediatría y Salud Infantil del Reino Unido y consultor respiratorio pediátrico, dijo que el colegio ha hecho la "llamada muy cuidadosamente considerada" de pedir una prohibición, a la luz de las preocupaciones. de sus miembros sobre una “epidemia” de vapeo infantil. Añadió que faltan investigaciones sobre los posibles efectos a largo plazo de los productos y dijo que hay un número creciente de niños que sufren problemas pulmonares debido al vapeo.

Lamentablemente, las tres afirmaciones son falsas. Los datos científicos han indicado (en múltiples ocasiones) que no existe una epidemia de vapeo entre adolescentes, ni en el Reino Unido ni en ningún otro lugar. La investigación que tenemos sobre los productos ha indicado claramente que son relativamente más seguros que los cigarrillos, por lo que cumplen su propósito como una alternativa más segura. Y los casos de niños que informaron problemas respiratorios se debieron al vapeo de cannabinoides ilícitos, no de nicotina.

A la luz de los titulares que circulan actualmente sobre los desechables, Vaping Post se puso en contacto con dos expertos en dejar de fumar y activistas para la reducción de los daños del tabaco, el Dr. Colin Mendelsohn y el Prof. David Sweanor. Les preguntamos si ven los vaporizadores desechables como una oportunidad, al igual que otros vaporizadores y productos de nicotina. ¿O como una amenaza, quizás debido a su carácter evasivo y, por tanto, atractivo para los menores?

Mendelsohn destacó que éste fue precisamente uno de los temas abordados en su reciente carta al Ministro de Salud de Australia, Mark Butler. Explicó que si bien el aumento de los dispositivos desechables en el mercado negro es comprensiblemente preocupante, una prohibición no es la solución.

Dijo que en respuesta a una prohibición, muchos usuarios volverían a fumar o simplemente cambiarían a otros tipos de productos de vapeo. Al igual que en Estados Unidos, añadió, los desechables se convirtieron en un problema después de que se prohibieron los sabores para vapear. Explicó que al ser simples y baratos, los desechables juegan un papel importante en la transición de algunos fumadores adultos al vapeo, como aquellos con discapacidades, ancianos y aquellos que están sin hogar o en prisión.

De manera similar, el profesor Sweanor dijo que el pánico actual por los productos desechables es un claro ejemplo de cómo los llamados a '¡pensar en los niños!' se utilizan como estrategia clave en “muchas campañas en las que la gente busca utilizar el poder del Estado para imponer sus puntos de vista morales sobre el comportamiento de los demás”.

“Lo vemos en los esfuerzos por prohibir el alcohol, emprender una guerra contra las drogas, negar los derechos de los homosexuales, prohibir la educación sexual, oponerse a las vacunas, prohibir las actuaciones drag, descarrilar los derechos al control de la natalidad, etc., etc.”, señaló acertadamente.

"Hay una compensación en juego y, al igual que hemos visto en otros lugares sobre cuestiones de nicotina, se está utilizando un pánico moral fabricado para oscurecer esa compensación", explicó. “Hace que una amenaza considerada para los jóvenes parezca ser el único tema en juego, y nadie necesita considerar la salud o los derechos de los adultos para quienes tales productos pueden salvar vidas.

Esto está completamente en desacuerdo con el análisis racional de riesgo-beneficio que deberían realizar los reguladores, donde las consecuencias no deseadas se abordan racionalmente y al mismo tiempo se centran en lograr beneficios generales para la salud”, concluyó Sweanor.

En otras noticias, este año los organizadores de Glastonbury, el enorme festival del Reino Unido que este año se llevará a cabo entre el miércoles 21 y el domingo 25 de junio, han agregado vaporizadores desechables a la lista de cosas que no se deben traer. El sitio web explicó que esto se debe a preocupaciones de contaminación. "Contaminan el medio ambiente y pueden ser peligrosos en los centros de residuos (sic)".