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Los usuarios de cigarrillos electrónicos están perdiendo el sentido del gusto, una condición conocida como “lengua de vapeador” o “lengua de vapeador”; los profesionales médicos están haciendo sonar la alarma.

Aunque la condición es temporal y parece disiparse cuando los usuarios dejan de usarlos o reducen el uso de cigarrillos electrónicos, es evidencia de otro efecto secundario negativo del uso de cigarrillos electrónicos.

Si bien no hay mucha información científica publicada sobre esta afección, parece haber mucha evidencia anecdótica que la respalda, ya que los dentistas y otros profesionales de la salud han recurrido a las redes sociales para advertir sobre ella. Instan a los usuarios de cigarrillos electrónicos a suspender o reducir drásticamente su uso si han experimentado este efecto secundario.

La Dra. Bonnie Halpern-Felsher, profesora de pediatría en Stanford Medicine, fundadora y directora ejecutiva del kit de herramientas de intervención, soluciones e información sobre vapeo de la universidad, le dijo a Healthline que solo estaba familiarizada con la afección a través de las redes sociales, pero que no. consciente de cualquier literatura científica sobre la condición.

Su posición la comparte de manera similar Benjamin Chaffee, DDS, profesor de la Facultad de Odontología de la Universidad de California en San Francisco. El Dr. Chaffee dijo a Healthline: “Actualmente no hay evidencia confiable que indique qué tan común es la afección o los mecanismos que la causan. Este es otro ejemplo de las muchas cosas que desconocemos sobre cómo el vapeo afecta al cuerpo. Es un motivo para realizar más investigaciones y un motivo para abordar estos productos con precaución”.

El síntoma principal de la “lengua vapeadora” es una disminución del sentido del gusto. Cuando se pierde todo sentido del gusto, se denomina médicamente ageusia. Quienes experimentan pérdida del gusto generalmente no pueden detectar una gama completa de sabores; mientras que los sabores que se experimentan pueden ser suaves o apagados. La gravedad de la pérdida del gusto asociada con el uso de cigarrillos electrónicos puede variar según el usuario y la frecuencia de uso.

La causa exacta de la “lengua vapeadora” no se comprende del todo. Las teorías incluyen xerostomía (boca seca) y deshidratación atribuidas a los ingredientes del líquido de los cigarrillos electrónicos (“jugo de vapeo”). Cualquiera que sea la causa, probablemente sea de naturaleza química. Al igual que los cigarrillos tradicionales, los cigarrillos electrónicos contienen nicotina, pero también una amplia gama de otros aditivos químicos y aromatizantes. Productos químicos como el propilenglicol, el ácido benzoico y la glicerina vegetal son comunes en el líquido de los cigarrillos electrónicos. Los aromatizantes pueden incluir cosas como cinamaldehído, la sustancia química que le da a la canela su sabor único, y diacetilo, que se usa comúnmente en las palomitas de maíz para microondas y es esencial para darle a ciertos alimentos su sabor "mantecoso". Como forma novedosa de consumo de nicotina, los productos químicos utilizados por las empresas de cigarrillos electrónicos pueden variar, especialmente porque ofrecen sabores nuevos y diferentes de vaporizadores.

"Uno puede imaginar que los químicos en los cigarrillos electrónicos y especialmente los saborizantes y otros, pueden causar problemas con la salud bucal, pero no sabemos nada con certeza", dijo el Dr. Halpern-Felsher a Healthline.

Los aditivos químicos y saborizantes en el líquido de los cigarrillos electrónicos están "generalmente reconocidos como seguros" (GRAS) por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Sin embargo, específicamente con los cigarrillos electrónicos, esa designación viene con un asterisco enorme: ingredientes como el propilenglicol, la glicerina vegetal que se consideran GRAS, se consideran seguros para la ingestión, es decir, el consumo de alimentos. Durante el proceso de vapeo, el líquido que contiene nicotina y otros aditivos químicos se calienta para crear un aerosol y se inhala.

Aunque se anuncia como “vapeo”, una persona que usa cigarrillos electrónicos/vapeadores está inhalando un aerosol, no un “vapor” de agua inofensivo, lo cual es engañoso.

Calentar, vapear o quemar un ingrediente, incluso uno que la FDA considere seguro para la ingestión, puede provocar cambios químicos que resultan en cambios químicos desconocidos que no han sido evaluados.

Además de la “lengua de vapeo”, el uso de cigarrillos electrónicos se asocia con muchos otros efectos secundarios, como tos, dificultad para respirar, náuseas y fatiga. Los efectos más graves incluyen daño pulmonar y “pulmón de palomitas de maíz”, una forma de daño pulmonar asociado con el saborizante químico diacetilo. “La salud bucal también es un riesgo grave para los usuarios de cigarrillos electrónicos. Los estudios han encontrado que el uso de cigarrillos electrónicos está asociado con un exceso de bacterias orales, sequedad de boca, inflamación e irritación general. Un estudio de 2020 encontró que los cigarrillos electrónicos alteraban drásticamente el microbioma oral; Los autores indican que dos sustancias químicas que se encuentran en el líquido de los cigarrillos electrónicos, el propilenglicol y el glicerol, pueden ser los impulsores de estos cambios en las bacterias bucales.

Más de 2,5 millones de jóvenes informaron haber usado cigarrillos electrónicos en los Estados Unidos en 2022, según un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Desde 2014, los cigarrillos electrónicos han sido el producto de tabaco más consumido entre niños y adolescentes. A menudo promocionado como un medio para ayudar a los fumadores de cigarrillos tradicionales a dejar de fumar, la evidencia ha sido limitada. La Asociación Estadounidense del Pulmón mantiene una recomendación de “dejar de fumar, no cambiar” y afirma: “Los cigarrillos electrónicos no son seguros y pueden causar daño pulmonar irreversible y enfermedades pulmonares. Nadie debería usar cigarrillos electrónicos ni ningún otro producto de tabaco”.

La “lengua de vapeador” o “lengua de vapeador” es una afección asociada con el uso de cigarrillos electrónicos que hace que las personas pierdan el sentido del gusto.

La afección es temporal, pero los usuarios deben suspender o disminuir el uso de cigarrillos electrónicos para recuperar la función gustativa.

Se sabe que los cigarrillos electrónicos causan una variedad de otros efectos nocivos para la salud, incluido daño pulmonar.