Vapear: e gratis

Un millón de fumadores recibirán un kit de inicio de vapeo gratuito para animarles a dejar los productos de tabaco.

A las mujeres embarazadas también se les ofrecerá hasta 400 libras esterlinas para dejar de fumar como parte de un paquete de medidas en Inglaterra presentado por el gobierno el martes.

Se iniciará una consulta para obligar a los fabricantes de cigarrillos a que den consejos sobre cómo dejar de fumar dentro de las cajetillas.

Pero las organizaciones benéficas han advertido que cambiar los cigarrillos por vaporizadores "no es suficiente" para combatir la adicción.

El gobierno se ha comprometido a reducir las tasas de tabaquismo en Inglaterra por debajo del 5% para 2030.

Los planes también incluyen medidas enérgicas contra las ventas ilícitas y de menores de edad de vaporizadores.

Casi uno de cada cinco fumadores en Inglaterra recibirá un kit junto con apoyo conductual, dijo el gobierno.

En un discurso pronunciado el martes, el ministro de Salud, Neil O'Brien, describió la política de libre vapeo -denominada "swap to stop"- como la primera de su tipo en el mundo.

"Hasta dos de cada tres fumadores de toda la vida morirán por fumar. Los cigarrillos son el único producto a la venta que mata si se usa correctamente", afirmó.

O'Brien también descartó aumentar la edad mínima para la venta de cigarrillos a partir de los 18 años.

En cambio, las políticas se centrarán en "ayudar a la gente a dejar de fumar" en lugar de imponer prohibiciones, afirmó.

El año pasado, un importante estudio dirigido por el Dr. Javed Khan pidió que la edad mínima se incrementara en un año, cada año "hasta que nadie pueda comprar un producto de tabaco en este país".

Los diputados del grupo parlamentario multipartidista sobre el hábito de fumar y la salud recomendaron anteriormente aumentar la edad de venta a 21 años.

Se estima que el 9% de las mujeres todavía fuman durante el embarazo en Inglaterra, y el gobierno dice que los ensayos locales indican que los incentivos financieros y el apoyo conductual pueden ser eficaces.

El Departamento de Salud y Asistencia Social (DHSC) dijo que detallaría cómo funcionará este plan "a su debido tiempo".

Se está invitando a las autoridades locales a unirse a la primera ola de áreas que participan en la política de libre vapeo, antes de que se implemente un plan nacional más amplio en los próximos dos años.

Los funcionarios estiman que costará alrededor de £45 millones y se financiará con el presupuesto del departamento de salud, pero será administrado por las autoridades locales.

Deborah Arnott, directora ejecutiva de la campaña Acción sobre el tabaquismo y la salud, dijo que los anuncios de política son "pasos bienvenidos en la dirección correcta".

Pero advirtió que las medidas "no son suficientes" a medida que se acerca la fecha límite para que Inglaterra esté "libre de humo" en 2030.

Ella dijo: "Los vaporizadores aumentan las posibilidades de los fumadores de dejar de fumar con éxito, al igual que los vales para fumadoras embarazadas, por lo que estos son pasos bienvenidos en la dirección correcta, pero no son suficientes".

Sarah MacFadyen, de la organización benéfica Asthma and Lung UK, dijo que abordar la adicción era más complejo que simplemente cambiar los cigarrillos por vaporizadores, y afirmó que "lo que los fumadores necesitan son servicios para dejar de fumar que ofrezcan apoyo personalizado".

En 2019, los ministros se comprometieron a acabar con el tabaquismo (definido como conseguir tasas inferiores al 5%) para finales de la década. En 2021, la prevalencia del tabaquismo en Inglaterra fue del 13%, la más baja registrada.

Pero una revisión del objetivo para 2030 publicada el año pasado advirtió que no se alcanzará por al menos siete años si no se toman más medidas.

Su autor, el Dr. Khan, pidió una serie de nuevas medidas, incluida la prohibición de fumar en espacios al aire libre como playas y cervecerías al aire libre.

El mismo informe recomendó promover el vapeo como alternativa al tabaco, pero dijo que los cigarrillos electrónicos no son una "solución milagrosa" ni "totalmente libres de riesgos".

Si bien el gobierno quiere alentar a los fumadores adultos a cambiar los cigarrillos por vaporizadores, existe preocupación por la creciente popularidad de los productos entre los niños.

Las cifras del NHS publicadas el año pasado revelaron que el 9% de los alumnos de secundaria utilizan un vaporizador de forma regular u ocasional, incluido casi uno de cada cinco jóvenes de 15 años.

El gobierno anunció a principios de esta semana que está creando un nuevo equipo de aplicación de normas comerciales para combatir la venta ilegal de vaporizadores a menores de 18 años.

El martes también se lanzará una consulta completa sobre cómo se puede disuadir a los jóvenes de adoptar el hábito.

Otros países están adoptando enfoques diferentes respecto de los cigarrillos electrónicos y el tabaquismo; muchos de ellos prohíben el vapeo, entre ellos Tailandia, Sri Lanka, México, Irán, India y Argentina.

Según el sitio web del gobierno australiano, es ilegal poseer o utilizar cualquier producto de vapeo de nicotina sin receta médica. También es ilegal fumar cigarrillos y cigarrillos electrónicos en lugares públicos cerrados, como trenes, aviones y autobuses.

Mientras tanto, Turquía ha prohibido la venta de cigarrillos electrónicos, aunque en realidad no es ilegal vapear en el país.

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